【環球時報駐韓國特約記者 黎枳銀 環球時報記者 楊舒宇 韓雯】4日,韓國新任總統李在明執政第一天,韓國經濟便交出了一份“負增長”的“成績單”。受建筑投資等內需持續低迷、出口乏力等因素影響,今年一季度韓國實際GDP環比萎縮0.2%,國民收入增長亦陷入停滯。李在明當即宣布,啟動“緊急經濟檢查工作組”,依靠國家財政實現經濟良性循環,不過由此引發了社會各界對財政可持續性及政策連續性的廣泛擔憂。
上任第一件事
4日上午11時許,李在明在韓國國會正式宣誓就職。據《韓國先驅報》當天報道,李在明在就職演說中22次提及“增長”一詞, 并簽署上任后第一道行政命令,要求組建“緊急經濟檢查工作組”,強調必須以最快速度出臺補充預算,緩解內需困境,重振出口引擎。
在競選期間,李在明就表示,一旦當選,振興國家低迷的經濟和改善民生將是他的首要任務。他還誓言要引入至少30萬億韓元(約合1587億元人民幣)的補充預算。該補充預算的核心措施之一是“民生恢復支援金”方案,重點是振興地方消費,計劃向全國民眾發放每人25萬至35萬韓元的現金補貼,希望通過快速見效的財政支出恢復民意支持與市場信心。
李在明的舉措,正是對當前韓國經濟困境的直接回應。《韓國時報》稱,不可否認,韓國經濟深陷困境。從消費支出急劇下滑到家庭債務飆升,國內經濟指標預示著嚴峻的未來。
從外部來看,美國關稅引發的全球貿易緊張局勢不斷升級,對依賴出口的韓國經濟構成了嚴重威脅。在韓國國內,前總統尹錫悅在去年12月3日實施戒嚴令以及隨后的政治混亂也一度抑制了國內需求。上月底,韓國央行將今年韓國經濟增長預期從先前的1.5%大幅下調至0.8%。《韓國時報》稱,這種停滯水平只有在1997年亞洲金融危機、2008年全球金融市場崩潰以及2020年新冠疫情等重大危機時期才會出現。
今年第一季度,韓國經濟亮起“紅燈”,出現負增長。韓國央行周四公布的數據顯示,今年第一季度韓國經濟萎縮0.2%。
貿易博弈時刻
值得關注的是,在新總統的競選宣言里,增強人工智能(AI)競爭力也是核心議題。李在明重點承諾將通過對人工智能、半導體等尖端科技產業的投資與支持,打造引領未來的經濟強國。據韓國《每日經濟》報道,李在明政府稱,韓國將進軍全球人工智能競賽。政府承諾將投資100萬億韓元用于爭奪AI主導權和基礎設施建設,目標是開發出韓國的大型語言模型,并開放源代碼。
同時,李在明主張激發家庭和小微企業活力,對財閥征收“暴利稅”,實現公平經濟。他還計劃設立專項資金支持K-POP(韓流)及電視劇等文化IP的開發與國際推廣。面對人口老齡化危機,李在明提出要將60歲以上人口的就業率提升5個百分點。
除了內部經濟挑戰,韓美關稅談判也是李在明上臺后面臨的一大難題。韓國《每日新聞》稱,距離美國政府設定的90天關稅豁免期(7月8日)即將到期的背景下,韓國必須在此之前與美方達成全面協議。此外,3日,白宮進一步向所有與美國進行貿易談判的國家發出信函,要求4日前提交“最優方案”。在日益不利的形勢下,韓國出口正在萎縮,5月份出口同比下降1.3%,其中對美出口下降超過8%。因此,李在明政府將同時接受對美談判能力與國內政治說服力的雙重考驗。
一位曾參與談判的韓國政府高層人士表示:“(美方要求)每一步都必須由新一屆總統辦公室及核心決策層拍板后才能推動。”部分人士推測,李在明可能會以“因大選導致的領導層更替”為由,先行與美方達成協議,爭取延后對美談判時限。
挽救經濟的財政賭注
此次大選結束了韓國數月的政治動蕩,由于不確定性消除,市場對于李在明經濟治理的承諾作出積極反應。當天,韓國首爾綜合指數上升2.66%至2770.84點,創去年8月以來的新高。
盡管韓國民眾對李在明政府的期待值很高,但這些增加財政支出的政策也引發學界對財政負擔和中長期政策持續性的警惕。《韓國時報》指出,短期內這些政策落實有望刺激韓國經濟回暖,但擬議的補充預算大部分將通過發行赤字債券來籌集資金——此舉可能會進一步推高國家債務。韓國政府債務目前為1280.8萬億韓元,占GDP的48.4%。對此,韓國忠南大學教授丁世銀也表示,若過度依賴發行國債支撐短期支出,未來可能對國家財政造成結構性傷害。
至于新任總統的政策能否真正改善韓國經濟,韓國現代經濟研究院院長朱元表示,財政支出的影響取決于資金投入的領域,特別是那些對經濟有即時、高影響的領域。“對弱勢群體的支持、刺激消費的政策以及對社會間接資本的投資——這些至關重要。”
韓國淑明女子大學名譽教授申世敦也強調,除了追加預算之外,還需要進一步提供民生支持。他建議將刺激計劃與暫時降低增值稅結合起來。